K-pop 的练习生制度一向以竞争激烈著称，成千上万的年轻人把青春投注其中，却未必能等来出道的机会。韩裔美籍的 Gina Maeng 就是其中一员。她曾是 JYP 力捧的练习生，与 IU 同期，还一度被传有望加入 Wonder Girls。但在练习生的道路上苦等 12 年，始终没能实现歌手梦。最终，她选择放下舞台，转而攻读乔治城大学法律博士，走出属于自己的人生新路。
错过 Wonder Girls 的机会
15 岁那年，Gina 因创作与歌唱能力突出被 JYP 相中，成为练习生。据传她曾被考虑加入即将出道的 Wonder Girls，但因音乐理念不同，她婉拒了这个机会。此后，公司将重心全力放在 Wonder Girls 身上，Gina 渐渐被边缘化。虽然未能顺利出道，她依旧与同期练习生保持深厚情谊，其中包括 2AM 的赵权与 Wonder Girls 的先艺。
12 年的等待与失落
离开 JYP 后，Gina 曾前往 SM 试镜，但当时 SM 主推 BoA，她难以获得发展机会。随后，她转到 LOEN（现 Kakao 娱乐），继续作为练习生，并在幕后协助音乐制作，与 IU 成为好友。尽管她的才华备受认可，但因公司内部规划一再搁置，出道梦想始终遥不可及。
与 IU 的难忘回忆
在 JYP 练习生时期，Gina 与 IU 曾住在同一宿舍。她回忆，当时一位算命师预言 IU 将成为「国民歌手」，并建议公司在 IU 出道后必须更换宿舍。公司果真照办，没想到不久旧宿舍大楼发生山崩事故，因而让两人躲过劫难。这段特殊经历，也让她们之间的友情更加深厚。虽然 Gina 最终未能踏上舞台，但在追梦过程中，她收获了珍贵的友谊与回忆。
打官司成为人生转捩点
为了继续坚持梦想，Gina 后来加入一家小型经纪公司，却因合约问题被公司起诉，索赔高额违约金。19 岁的她没有能力聘请律师，只能与父母一起查资料、写状纸，甚至亲自上庭。最终，他们成功打赢官司。这次经历令 Gina 对法律产生浓厚兴趣，也让她意识到人生并非只有舞台一条道路。
攻读法律博士，书写新篇章
经历多年不确定的练习生岁月后，Gina 决定专注学业，并在疫情期间下定决心赴美深造。她考入乔治城大学法学院，并在美国国家音乐出版商协会实习，协助创作者争取权益。她坦言，在学术环境中付出就能收获成果，与娱乐圈的「不确定性」形成强烈对比。
Gina Maeng 的故事映照出 K-pop 练习生制度的残酷现实：努力与天赋未必换来成功。然而，她用亲身经历证明，失败并不是终点。当舞台不再属于自己，选择另一条跑道，同样能迎来属于自己的人生舞台。
