在距今5亿多年前，这里还是一片汪洋大海；沧海桑田，恩施大峡谷—腾龙洞世界地质公园，用数亿年时光惊艳了世界。
恩施大峡谷—腾龙洞世界地质公园位于恩施州利川市和恩施市境内，南北最大宽度为41.11公里，东西长约42.36公里，总面积679.19平方公里。公园主体范围以清江为轴线，西南起于利川市腾龙大桥2.6km处，东南至车坝河附近，北部靠近板桥镇与重庆交界处，南部在团堡镇境内。公园涉及恩施、利川境内60个行政村，约12万人。
地质学家研究表明，恩施大峡谷—腾龙洞世界地质公园属沉积盖层台褶带构造区，自三叠纪（距今2.5亿年～2.03亿年）中期以来，沉积连续，变形有序，且抬升强烈。在此背景下，发育连续完整的显生宙地层古生物景观，典型的侏罗山式褶皱及相应的盆岭地貌景观，大型水系侵蚀形成的深切峡谷景观以及罕见的多层立体式喀斯特景观，造就了丰富的地质遗迹资源。
腾龙洞是世界特级洞穴，旱洞洞口高74米、宽64米，现已探明长度达59.8公里，容积总量居世界前列。腾龙洞山中有洞，洞中有山，旱洞水洞相通，集山、水、洞、林于一体，以雄、奇、险、幽、秀而闻名中外，被《中国国家地理》评为中国最美六大旅游洞穴之一。
发源于利川齐岳山的清江，流经利川盆地进入腾龙洞，在这里跌落30多米形成气势磅礴的“卧龙吞江”壮丽景观，清江在此被“吞”入地下，形成长16.8公里、落差165米的地下伏流，经黑洞流出地表，进入雪照河，形成世界罕见的地下伏流景观。
恩施大峡谷是罕见的“地缝—天坑—岩柱群”同时并存的复合型喀斯特地貌。镇谷之宝“一炷香”是地球上稀有的单体三叠系灰岩柱，高度为150米，柱体底部直径6米，最小直径只有4米，傲立于群峰之中千万年。在七星寨景点，3平方公里范围内有62座石灰岩石峰石柱，石柱高20米—285米，它们拔地而起，密集分布，似丛林，形成全球罕见的石柱式峰林。
保护与开发并举
为确保游客安全，景区时常需要加固洞内的危岩，施工人员放弃使用铆钉直接嵌入岩石的方法，同样采用地面支撑和保护性加固等“笨”办法，保护洞穴墙体原始外观。
近年来，恩施州坚持资源保护与发展利用并重，充分利用独特地质资源、优良生态环境和民族文化资源，发展生态旅游产业，实现高水平保护和高质量发展。
让地质遗迹“活起来”
4月26日，由恩施腾龙洞大峡谷国家地质公园管理局和利川市林业局举办的一场世界地质公园科普宣传活动走进“中国少数民族特色村寨”——团堡镇野猫水村和宜影古镇社区，吸引100余名村民、游客驻足观看。
野猫水村距离利川城区20公里，位于318国道沿线，地处恩施大峡谷和腾龙洞之间，到两大景区均只需半小时车程，区位优势明显。近年来，得益于地质公园景区的带动，780多户村民吃上了“旅游饭”。
宜影古镇社区是恩施大峡谷—腾龙洞世界地质公园的合作伙伴，社区打出“我家就在世界地质公园”的宣传口号，吸引不少避暑游客在此旅居。
恩施大峡谷—腾龙洞地质公园的发展最早可以追溯到2006年，至今已走过18年历程。2006年，省国土资源厅批准建立湖北利川腾龙洞省级地质公园。2007年，利川腾龙洞和恩施大峡谷合并建立腾龙洞大峡谷地质公园。2009年，经省国土资源厅批准，更名为湖北腾龙洞大峡谷地质公园。2019年，恩施腾龙洞大峡谷被国家林业和草原局批复命名为国家地质公园。
2020年以来，恩施州委、州政府立足资源优势，启动世界地质公园申报工作，成立了州创建世界地质公园工作领导小组，聘请中国地质大学（武汉）李江风教授团队，开展资源调查评价等工作。创建恩施大峡谷—腾龙洞世界地质公园连续五年被列入州政府工作报告，并作为重点工作持续推进，经过近4年不懈努力，今年3月，恩施大峡谷—腾龙洞地质公园被联合国教科文组织正式批准为世界地质公园。
接下来，恩施州将进一步优化管理机构职能，配强管理力量，完善资源监测体系，以数字技术赋能智慧公园建设，提升公园管理水平，持续擦亮世界级“金字招牌”，将世界地质公园纳入国内国际营销的重点，贯穿于国际旅行商大会、“凉交会”、土家女儿会、武陵文旅大会等宣传推广活动之中，扩大知名度和美誉度。同时，积极开展合作交流，支持指导园内景区及合作伙伴优化服务、提升品质，鼓励园区居民和市场主体参与地质公园建设，实现生态效益与经济效益可持续发展。
