เมื่อไม่นานมานี้ เฉิน จื่อหาน วัย 50 ปี ได้จุดชนวนกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วงบนโลกออนไลน์ หลังจากปรากฏตัวในชุดนักเรียนมัธยมปลายในงานอีเวนต์หรือคลิปวิดีโอ พร้อมกับท่าทางแบบผู้หญิงๆ ทั่วๆ ไป เช่น การทำปากยื่นและโบกมือ หลายคนมองว่าภาพลักษณ์ของเธอ "ดูงุ่มง่ามเกินไป" ถึงกับเปรียบเทียบแบบติดตลกว่าเหมือนกับ "การทาสีเขียวแตงกวาเก่าๆ" โดยบอกว่าเธอจงใจทำให้ดูเด็กลง และช่องว่างระหว่างอายุระหว่างเธอกับตัวละครนั้นมากเกินไป จนทำให้ภาพลักษณ์โดยรวมดูแย่ลง คนอื่นๆ ก็แสดงการสนับสนุนเฉิน โดยกล่าวว่าเธอดูแลตัวเองได้ดี เปิดใจรับการทดลอง และไม่ควรถูกจำกัดด้วยอายุ
อันที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่กรณีโดดเดี่ยว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ปรากฏการณ์ "อายุไม่ตรงกัน" มักปรากฏในภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ในประเทศ เช่น หมิงเต้า วัย 45 ปี และปีเตอร์ โฮ วัย 50 ปี รับบทเป็นหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ ในละครเรื่อง "จักรพรรดิใต้กับขอทานเหนือ" ส่วนเฉินเต้าหมิง วัย 70 ปี และหนีนี่ วัย 37 ปี รับบทคู่กันในละครเรื่อง "The Best of Times" ซึ่งทั้งสองเรื่องถูกวิจารณ์จากผู้ชมว่า "ไม่น่าเชื่อถือ" กรณีของเฉินจื่อหานก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของประเด็นนี้
ความไม่พอใจของผู้ชมไม่ได้อยู่ที่อายุของนักแสดงโดยตรง หากแต่อยู่ที่ความขาดความเชื่อมโยงทางสุนทรียะที่เกิดจาก "ความเยาว์วัยที่ถูกบังคับ" ความเยาว์วัยของนักเรียนมัธยมปลายไม่ได้ขึ้นอยู่กับรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการแสดงออกและภาษากายที่เป็นธรรมชาติด้วย เฉินจื่อหาน ซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่อง "วัยที่หยุดนิ่ง" เคยถูกอธิบายว่า "ดูเหมือนคนรุ่นเดียวกัน" เคียงข้างซูฉาง ซึ่งอายุน้อยกว่าเธอ 13 ปี อย่างไรก็ตาม เมื่อหญิงสาววัยผู้ใหญ่พยายามเลียนแบบท่าทางของหญิงสาว ความรู้สึกที่สัมผัสได้ของเธอกลับขัดแย้งกับความเป็นเด็กของตัวละคร ทำให้ยากที่จะดื่มด่ำกับเนื้อเรื่อง สิ่งนี้สะท้อนถึงคำวิจารณ์ที่มีต่อการจับคู่เฉินเจี้ยนปินและหลี่อี้ถงในละครเรื่อง "Don't Overthink It If You Love Me" ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวนักแสดงเอง แต่อยู่ที่การขาดตรรกะทางอารมณ์และพลังภาพ
อย่างไรก็ตาม อีกกลุ่มหนึ่งเชื่อว่าความเป็นมืออาชีพและความทุ่มเทของเฉิน จื่อหาน สมควรได้รับการยกย่องไม่แพ้กัน ในฐานะผู้ทำคะแนนสูงสุดในหลักสูตรวัฒนธรรมศึกษาของสถาบันภาพยนตร์ปักกิ่ง เธอเปลี่ยนจากสาขาวิชานาฏศิลป์มาเป็นสาขาวิชาภาษาอังกฤษ ก่อนจะลาออกอย่างเด็ดขาดเพื่อไล่ตามความฝันด้านการแสดง เธอเป็นที่รู้จักในเรื่องจิตวิญญาณที่กล้าหาญมาโดยตลอด ไต้ เซียงหยู สามีของเธอ ก็ได้เปิดเผยว่าเธอทุ่มเทอย่างมากในกองถ่าย มุ่งมั่นเพื่อความสมบูรณ์แบบในทุกรายละเอียดของบทบาท ผู้สนับสนุนเชื่อว่าความสามารถหลักของนักแสดงอยู่ที่ความสามารถในการตีความ ไม่ใช่อายุ หากบทภาพยนตร์ได้รับการออกแบบมาอย่างดี (เช่น "ความทรงจำ" หรือ "ตัวละครอมตะ") อายุก็ไม่ควรเป็นเรื่องต้องห้าม
แม้ว่ามุกตลก "แตงกวาแก่ทาสีเขียว" จะฟังดูรุนแรง แต่ก็สะท้อนถึงความซ้ำซากจำเจของการผลิตภาพยนตร์และโทรทัศน์ รวมถึงอคติทางสังคมที่มีต่ออายุ เมื่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์มุ่งเป้าไปที่ภาพลักษณ์ "สาว" มากเกินไป นักแสดงวัยกลางคนก็มักจะหาบทบาทที่เหมาะสมได้ยาก และการ "แสดงเป็นเด็ก" ก็แทบจะกลายเป็นทางเลือกที่ไม่ต้องทำอะไร ประเด็นถกเถียงของเฉิน จื่อหาน ควรเป็นเครื่องเตือนใจว่า ระบบนิเวศภาพยนตร์และโทรทัศน์ที่เติบโตเต็มที่อย่างแท้จริงควรมอบเวทีส่วนตัวให้กับนักแสดงทุกวัย
ท้ายที่สุดแล้ว เสน่ห์ของนักแสดงไม่ได้ขึ้นอยู่กับอายุ แต่อยู่ที่ความสามารถในการทำให้ตัวละครมีชีวิตและน่าเชื่อถือ หากผู้สร้างเคารพอายุและตรรกะของตัวละคร ผู้ชมอาจไม่จำเป็นต้องแยกแยะระหว่าง "หน้าเด็ก" กับ "แก่" แต่จะเห็นแค่นักแสดงที่ดีก็พอ
